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El libro se estructura en cuatro grandes partes, que vienen a cuadrar, a "grosso modo", con los cuartos del siglo. La primera, que sirve también de introducción a la Historia Social de Alcaraz, comprende antecedentes desde fines del XV, y el movimiento artístico hasta que aparece Vandelvira, incluyendo también referencias a pintores y artistas de fechas posteriores. La segunda coincide aproximadamente con la presencia física, o el influjo a distancia, de Andrés de Vandelvira, hasta mediado el siglo, terminando en las obras del segundo acueducto y de La Trinidad, donde aún tiene que ver el genial arquitecto. La tercera se ocupa del tiempo de
Sabuco y de la decadencia de Alcaraz en los años sesenta y setenta del siglo, y termina tratando de la fugaz presencia en la ciudad del preceptor Abril. En la última se trata de la crisis brutal que conoce el concejo y de las obras públicas (el tercer acueducto, sobre todo, y las actuales lonjas) que corrieron a cargo de epígonos locales del maestro Vandelvira o de nuevos canteros forasteros. En todas ellas hay abundantes noticias sobre la evolución social y económica de una población que vive sus momentos de esplendor o de ocaso a lo largo de esta conflictiva centuria, que quizá contribuyan a explicar en alguna medida el porqué de las cosas.
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